MOGADISCIO, Somalia. Combatientes de Al-Shabab irrumpieron este viernes en un hotel en Mogadiscio y se atrincheraron en el interior, donde mataron cuando menos a nueve personas e intercambiaron disparos con fuerzas de seguridad que intentaban recuperar el control del inmueble, dijo un funcionario policial somalí.
Un sobreviviente que logró escapar sano y salvo al exterior del hotel Maka Al-Mukarramah, ubicado en la capital somalí, dijo que los atacantes mataban a todo aquel que encontraban dentro. El testigo omitió dar su nombre.
El ataque comenzó con la detonación de un vehículo lleno de explosivos a la entrada del hotel. Un grupo de hombres armados ingresó entonces en el inmueble, dijo a The Associated Press el capitán Mohamed Hussein desde el lugar del ataque.
Horas después, los atacantes continuaban atrincherados en los pasillos y habitaciones del hotel. Podían escucharse disparos esporádicos, pero al parecer las fuerzas de seguridad aguardarían hasta el amanecer para intentar nuevamente el desalojo de los extremistas.
Al menos cuatro individuos armados retienen a un número desconocido de personas dentro del inmueble, señaló Hussein. Dijo que había contado por lo menos nueve cadáveres en el lugar, aunque posiblemente aumentará la cifra de muertos.
Al-Shabab, grupo extremista vinculado con Al Qaeda que ha perpetrado numerosos ataques en Somalia, se adjudicó el ataque contra el hotel, el cual es frecuentado por extranjeros y funcionarios somalíes.
Las fuerzas especiales somalíes apuntaron sus armas hacia las ventanas del hotel cuando se escucharon disparos en el interior. Para escapar, algunos sobrevivientes se arrojaron desde las ventanas del hotel. Un soldado gubernamental herido en el enfrentamiento estaba lleno de sangre mientras sus compañeros lo retiraban y subían a una ambulancia, según Hussein.
Se desconoce cuál era el objetivo de los extremistas y cuántos civiles se encontraban dentro del hotel.
El grupo extremista a menudo ataca a soldados y legisladores locales así como a extranjeros.
Al-Shabab controló gran parte de Mogadiscio de 2007 a 2011, pero fuerzas de la Unión Africana lo expulsaron de la capital de Somalia y de otras ciudades importantes.
A pesar de que le infligieron severos golpes en 2014, al-Shabab continúa protagonizando una mortal insurgencia contra el gobierno de Somalia y persiste como una amenaza en la región de África oriental.
